1729 : comment une maison de Champagne naît d'un moine et d'un drap
Nicolas Ruinart fonde officiellement la maison en 1729, deux ans seulement après que Dom Pérignon eut codifié les bases de la méthode champenoise. Mais l'histoire commence un peu plus tôt, grâce à un oncle : Dom Thierry Ruinart, moine bénédictin et ami proche de Dom Pérignon, qui avait compris dès la fin du XVIIe siècle que le vin pétillant de Champagne avait un avenir.
Nicolas, lui, était marchand de draps. Il glissait des bouteilles de champagne dans ses colis de tissu pour fidéliser ses clients. Ce n'est qu'une fois ce commerce textile établi qu'il décide de fonder une maison entièrement dédiée au vin. Ce détail n'est pas anecdotique : il explique pourquoi Ruinart a toujours cultivé un réseau de clientèle aisée plutôt qu'un marché de masse.
La maison s'installe dans les célèbres crayères de Reims, ces galeries creusées dans la craie à l'époque gallo-romaine, classées au patrimoine mondial de l'Unesco. Ces caves maintiennent une température et une hygrométrie constantes, idéales pour le vieillissement des champagnes. Vous pouvez les visiter — et ça vaut le détour, pas seulement pour la photo. Pour replacer Ruinart dans l'ensemble de la région, notre guide sur les vins de Champagne donne un bon panorama.
Le style Ruinart : tout mise sur le chardonnay
Si vous cherchez un champagne puissant, vineux, construit sur le pinot noir, passez votre chemin. Ruinart a fait un choix clair depuis des décennies : le chardonnay règne. Ce cépage donne au style de la maison sa signature immédiate — légèreté, tension acide, notes florales et agrumes. Pas de gras, pas d'opulence. De la précision.
Le 'R' de Ruinart Blanc de Blancs, la cuvée de référence pour comprendre la maison, est assemblé à partir de chardonnays issus principalement de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims. Le nez est direct : craie, citron zesté, fleur blanche. En bouche, la bulle est fine, le dosage mesuré (autour de 6 g/L en extra-brut sur certaines versions), et la finale porte une minéralité franche qui donne envie de revenir.
Le Brut non millésimé intègre une part de pinot noir, mais le chardonnay reste majoritaire. C'est un champagne plus accessible en termes de profil, légèrement plus rond, qui peut séduire ceux qui trouvent le Blanc de Blancs trop austère à froid. Ruinart travaille aussi avec une proportion significative de vins de réserve, ce qui assure une continuité de style d'une année à l'autre.
Ce positionnement autour du chardonnay n'est pas anodin commercialement non plus. Le chardonnay de grands crus en Champagne est une matière première chère. Cela explique en partie les tarifs de la maison, plus élevés que la moyenne des grandes maisons généralistes.
Dom Ruinart : la cuvée prestige qui mérite d'être connue
Le Dom Ruinart Blanc de Blancs est la cuvée de prestige de la maison, et c'est sur elle que repose la réputation gastronomique de Ruinart. Le millésime 2009, par exemple, a été salué pour son équilibre entre maturité et vivacité. Le 2010, plus tendu, convient mieux à ceux qui cherchent une acidité soutenue et un potentiel de garde long. Pour savoir quels millésimes champenois ont produit les meilleures bouteilles ces dernières années, notre guide sur les meilleurs millésimes de Champagne peut vous aider à choisir.
Le Dom Ruinart est toujours 100 % chardonnay, issu exclusivement de grands crus. Les raisins viennent en grande partie du Mesnil-sur-Oger, de Cramant et d'Avize, qui sont les villages les plus réputés de la Côte des Blancs. La vinification se fait en cuve inox pour préserver la pureté du fruit, sans boisé. Le vieillissement sur lies dure au moins huit ans avant dégorgement.
En termes de prix, comptez entre 150 et 200 € selon le millésime et le point de vente. C'est sensiblement moins cher que le Cristal de Roederer ou la Cuvée Sir Winston Churchill de Pol Roger, pour un niveau de qualité qui se défend sans complexe face à ces références. Chez Vinatis, vous trouverez régulièrement plusieurs millésimes de Dom Ruinart disponibles, ce qui permet de comparer si vous voulez vous faire une idée de l'évolution du style dans le temps.
Servez-le entre 8 et 10 °C, sur des Saint-Jacques juste saisies, du homard ou un turbot au beurre blanc. Évitez les plats trop vinaigrés ou trop épicés — l'acidité du vin entre en conflit.
Les prix Ruinart : ce que vous payez et pourquoi
Ruinart n'est pas une maison d'entrée de gamme, et il vaut mieux le savoir avant de se retrouver surpris à la caisse. La bouteille de 'R' de Ruinart Blanc de Blancs tourne autour de 55 à 65 € selon les revendeurs. Le Brut non millésimé est légèrement moins cher, souvent entre 45 et 55 €. Ces écarts entre points de vente sont réels et peuvent dépasser 10 € sur la même cuvée.
Pourquoi ces tarifs ? Plusieurs facteurs : le positionnement délibérément haut de gamme de la maison depuis son origine, le coût du chardonnay de grand cru en Champagne, et l'appartenance au groupe LVMH depuis 1963 — qui a investi massivement dans la communication et le packaging (la carafe en verre recyclé est désormais la bouteille signature). Ces investissements ont un coût qui se répercute sur le prix de vente.
Est-ce justifié ? Comparée à d'autres maisons du même groupe ou de la même catégorie de prix, Ruinart offre un style cohérent et identifiable, ce qui n'est pas toujours le cas. Pour mettre les choses en perspective, notre sélection des meilleurs champagnes qualité-prix montre qu'il existe des alternatives moins connues pour des profils similaires — mais Ruinart garde un niveau de régularité difficile à égaler à ce prix.
Si vous achetez en caisse de six, certains revendeurs consentent une remise. Et n'oubliez pas que le rosé de Ruinart, assemblage de chardonnay et de pinot noir avec ajout de vin rouge de Bouzy, se situe dans la même fourchette de prix que le Blanc de Blancs et mérite attention — il est souvent sous-estimé.
Ruinart parmi les grandes maisons : comment la situer ?
Comparer les grandes maisons de Champagne entre elles est un exercice délicat, mais utile. Ruinart se distingue des maisons à dominante pinot noir comme Bollinger ou Krug, et se rapproche davantage de Taittinger dans l'esprit chardonnay — bien que les deux maisons aient des styles assez différents en pratique. Notre tour d'horizon des meilleures maisons de Champagne vous donnera un cadre de comparaison plus large.
Face à Veuve Clicquot — autre maison du groupe LVMH — Ruinart joue dans une catégorie différente. Veuve Clicquot est plus vineux, plus construit sur le pinot noir, avec une puissance plus affirmée. Ruinart est plus fin, plus aérien. Ce ne sont pas des jugements de valeur : ce sont des profils différents qui correspondent à des moments et des plats différents. Si vous hésitez entre les deux, notre avis sur Veuve Clicquot peut vous aider à trancher selon vos goûts.
Ce qui distingue Ruinart au fond, c'est une cohérence stylistique maintenue dans le temps. Beaucoup de grandes maisons ont fait évoluer leur dosage ou leur assemblage sous la pression du marché. Ruinart est restée identifiable. Ce n'est pas de la nostalgie : c'est une discipline commerciale et œnologique qui mérite d'être reconnue.
Pour ceux qui découvrent la maison, commencez par le Blanc de Blancs plutôt que par le Brut. Ce dernier est plus facile d'accès, mais le Blanc de Blancs est celui qui dit vraiment ce qu'est Ruinart. Après quelques verres, vous comprendrez pourquoi cette maison a traversé trois siècles sans avoir à se réinventer fondamentalement.
Questions fréquentes
Ruinart est-elle vraiment la plus ancienne maison de Champagne ?
Oui, c'est la date de fondation officielle qui fait foi : 1729, soit un an avant Chanoine et plusieurs décennies avant la plupart des grandes maisons. Cette antériorité est reconnue par l'interprofession champenoise et non contestée.
Quel champagne Ruinart choisir pour débuter avec cette maison ?
Le 'R' de Ruinart Blanc de Blancs est le meilleur point d'entrée. Il représente le style de la maison de façon très lisible : léger, tendu, chardonnay pur. Le Brut est plus accessible en profil, mais moins caractéristique.
Comment conserver une bouteille de Dom Ruinart ?
Dans une cave à température stable, entre 10 et 12 °C, à l'abri de la lumière et des vibrations. Le Dom Ruinart millésimé peut vieillir 10 à 15 ans dans de bonnes conditions, et gagne souvent en complexité avec quelques années supplémentaires après achat.
Ruinart appartient-elle à LVMH ?
Oui, depuis 1963. Ruinart est l'une des premières acquisitions du groupe, bien avant que LVMH n'existe sous ce nom. Elle partage le portefeuille avec Moët & Chandon, Veuve Clicquot et Krug, mais conserve une direction œnologique indépendante.
Le rosé de Ruinart est-il aussi réussi que le Blanc de Blancs ?
C'est une belle bouteille, souvent sous-estimée. Il associe chardonnay et pinot noir avec ajout de vin rouge de Bouzy pour la couleur. Plus fruité et légèrement plus vineux que le Blanc de Blancs, il fonctionne très bien à table sur des plats à base de volaille ou de charcuterie fine.